Les ressources biologiques sont essentielles à l'alimentation, à la santé, au travail, aux loisirs, à la culture des êtres humains, ainsi qu'au milieu où ils évoluent. Leur omniprésence et leur variété rendent la “biodiversité” extrêmement difficile à évaluer.

L’étude nationale sur la biodiversité de 1998 conclut la partie qui a traité de la valeur de la biodiversité en ces termes : « Nous avons dans le cadre de cette étude tenter de jeter un regard nouveau sur une facette souvent ignorée des ressources biologiques : leurs aspects économiques. Cette tâche est rendue difficile par le déséquilibre des données disponibles. La majorité des bénéfices économiques quantifiables touchent les utilisations directes des ressources naturelles au détriment des autres types de bénéfices. Par contre, la quantité de données documentant les bénéfices d’utilisations directes et présentée dans ce rapport surpasse nettement nos attentes initiales. Il demeure cependant que ces utilisations ont souvent des effets néfastes non-négligeables, mais difficilement mesurables, sur la conservation de la diversité biologique.

Les bénéfices estimés de 2,9 milliards de Dinars sont donc un ordre de grandeur général. Par contre, l’étude nationale sur la diversité biologique (1998) se veut une riche source d’information permettant une identification des utilisations faites des différentes ressources biologiques et un point de départ utile pour l’analyse de projets ou de politiques spécifiques. Les projets et politiques gouvernementaux et institutionnels qui affectent les ressources naturelles affectent également les activités humaines dans la majorité des cas. Les bénéfices et les coûts de ces projets doivent donc être pris en considération de façon à assurer un développement durable et respectueux des valeurs environnementales. Ce document n’est que le point de départ de telles analyses.

« …L’estimation des valeurs d’existence représente l’objectif de recherche additionnelle le plus criant. Ce type de données est complètement inexistant en Tunisie, malgré le fait que les méthodes d’évaluations de ces bénéfices sont suffisamment développées pour permettre la collecte d’information sur les bénéfices d’un grand nombre de ressources naturelles. Il est aussi nécessaire de saisir l’importance des coûts implicites imposés par l’extraction des ressources sur la valeur de la biodiversité.

Seule la compréhension intime des bénéfices et des coûts engendrés par nos actions nous permet d’aspirer à une utilisation durable de nos richesses naturelles et à un équilibre harmonieux entre nos objectifs de développement économique et de protection de l’environnement.»; (ATPNE 2005).

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