Le lac Ichkeul :

C’est un lac permanent, d’eau saumâtre, situé dans la plaine de Mateur, au Nord de la Tunisie. Il est à 20 km au Sud-Ouest de Bizerte et à 60 km au Nord-Ouest de Tunis. En été, quand le niveau des eaux est bas, le lac couvre environ 8.500 ha. Il est entouré de 2.737 ha de marais. Après les pluies hivernales, l’eau couvre environ 10.000 ha. La profondeur maximale de l’eau en hiver est de 3,7 m, et en été de 1,5 m seulement. Le lac est bordé au Sud par le Djebel Ichkeul qui culmine à 508 m. Cinq cours d’eau permanents et plusieurs oueds temporaires drainent un bassin versant de 2.089 km², et se jettent dans le lac. Les principaux cours d’eau sont les oueds Joumine, Sejnane, El Melah, Ghezala et Douimis. Ces cours d’eau charrient en moyenne un million de m3 de sédiments dans le lac, dont trois-quarts environ sont évacués par l’oued Tinja qui relie le lac Ichkeul au lac de Bizerte. En été, l’eau de mer coule dans le Lac Ichkeul où le niveau d’eau est plus bas, et inversement en hiver.

La végétation du Lac Ichkeul et des marais environnants est variée mais éparse. Dans les eaux ouvertes, les potamots dominent la végétation submergée, particulièrement à l’ouest du lac où ils constituent un important site de nourrissage des oiseaux d’eau. L’espèce Zannichella palustris est aussi commune en hiver parmi les espèces submergées ; par contre, en été, on retrouve les genres Chara, Callitriche et Ruppia. Sur les berges du lac, les phragmites forment des bandes séparant le lac des marais où dominent les scirpes et le jonc. Typha angustifolia croît le long des canaux des marais où on trouve aussi Tamarix africana. Les zones salées sont dominées par des salicornes et le Suaeda.

Les marais du lac sont parmi les quelques sites où ont été trouvées les rares Ranunculus ophioglossum et Sparganuim erectum.

Le Djebel est couvert d’un maquis constitué de formations à oléo-lentisque et où on peut voir le câprier, l’euphorbe arborescente, le caroubier, le genévrier, le romarin et le cyclamen africain.

Pour la faune, plusieurs espèces mammaliennes du Djebel Ichkeul descendent dans les marais pour se nourrir : le hérisson, quatre espèces de chauves-souris, la mangouste, le chacal, le renard roux, le lièvre, le sanglier et plusieurs espèces de rongeurs, ainsi que la loutre qui est une espèce rare en Tunisie, y ont été signalés. Le buffle est la plus grande espèce mammalienne de l’Ichkeul.

Au plan de l'avifaune, le Lac Ichkeul est la zone humide la plus importante pour les oiseaux en Afrique du Nord et l’un des sites les plus intéressants en Méditerranée ; environ 4 % de la population mondiale de l’érismature à tête blanche ont été observés à l’Ichkeul. C’est aussi un site traditionnel de nichage pour la sarcelle marbrée, qui est rare, et plusieurs autres espèces. Les oiseaux migrateurs fréquentent le Lac durant leur séjour hivernal. Au pic de la migration, de 150 à 200.000 canards et de 5 à 7.000 oies cendrées sont présents. Les effectifs des canards siffleurs sont de 39.000, ceux du canard souchet de 6.500, du fuligule milouin 120 000, ce qui donne au lac son importance internationale. Plus de deux cents espèces d’oiseaux ont été signalées au Lac et au Djebel. Parmi les espèces nicheuses, on cite les grèbes castagneux et huppé, les hérons bihoreau et cendré, le glaréole à collier, le rossignol philomèle, la rousserolle effarvette, etc..

Les peuplements d’invertébrés sont limités aux espèces euryhalines dans les zones où la salinité est très fluctuante. Sur les cours d’eau où la salinité est plus faible (Joumine), ces peuplements sont très riches et diversifiés.

Parmi l’ichtyofaune, l'anguille, le barbeau, l’alose, la sole, les muges, etc., sont exploitées pour la pêche. L’herpétofaune comprend plusieurs espèces de lézards (Lacerta), d’ophidiens (couleuvre de Montpellier, Natrix maura...), et la tortue d’eau douce. Les batraciens comprennent les crapauds verts de Mauritanie et communs, la grenouille rieuse et le discoglosse peint.

Le Lac et le Djebel Ichkeul ont été érigés en Parc national depuis 1980.

Le lac de Bizerte :

Il se situe au Nord-Est du Lac Ichkeul, couvre 13.000 ha et ses eaux sont salées. Le lac reçoit en hiver et printemps les eaux douces du Lac Ichkeul, ce qui réduit la salinité à 35 g/l. Il a une profondeur supérieure à 2 m et son point le plus profond atteint les 12 mètres. Des marais adjacents se localisent à l’Est du Lac et portent une végétation halophyte.

La flore marine comprend 145 espèces. Le nombre d’espèces décroît au niveau de l’oued Tinja à cause de la salinité réduite. Les phanérogames marins du Lac comprennent Zostera noltii, Zostera marina, Ruppia maritima et Cysmodocea nodosa. Les algues comprennent des Chlorophyceaes (Ulva, Cladophora...), des Pheophyceaes (Dictyota, Padina, Cystoseira...) et des Rhodophyceaes (Corallina, Jania, Halimedia...).

Aux alentours du Lac de Bizerte on rencontre des mammifères tels que le renard, le chacal, le lièvre, la mangouste, la gerbille champêtre et le lérot.

En raison de sa profondeur, le Lac de Bizerte n’est fréquenté que par quelques-unes des espèces aviaires qui fréquentent le Lac Ichkeul, comme les sternes et les goélands. Sur la partie Est du Lac on peut voir l’aigrette garzette, le goéland argenté, la guifette leucoptère et l’hirondelle de cheminée.

La faune marine comprend, parmi les éponges, Suberites domunicula, Leuconia aspera, et parmi les Cnidaires, Anemonia sulcata et Bunodactis verrucosa, et comme annélides polychètes, Nereis diversicolor, Hermione hystrix, Sabella pavonia, Perenereis cultrifera.

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