Définition de l’écosystème :

On entend par "écosystème" un complexe dynamique formé de communautés de plantes, d'animaux et de micro-organismes et de leur environnement non vivant qui, par leur interaction, forment une unité fonctionnelle.

Cette définition ne mentionne pas d'unité ou d'échelle spatiale particulière, contrairement à la définition de la l'habitat" donnée par la Convention. Par conséquent, le terme "écosystème" ne correspond pas nécessairement aux termes "biome" ou "zone écologique", mais peut renvoyer à toute unité fonctionnelle, à quelque échelle que ce soit. (Annexe I, Décision V, CBD)

Un écosystème est une entité naturelle (ou un système) dotée de structures et de relations liant les communautés biotiques entre elles (plantes, animaux et micro-organismes) et à leur environnement abiotique. L’étendue d’un écosystème n’a pas de limites précises, mais se caractérise par une origine commune ou un processus dynamique commun. Les écosystèmes forment de vastes systèmes naturels, comme les forêts, les récifs coralliens et les oasis, mais aussi des agro-écosystèmes, fortement tributaires des activités de l’homme pour leur existence et leur entretien.

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